Merle Uschold vom Skiclub Neubau qualifizierte sich im Januar mit ihrer Schule, der Eliteschule des Wintersports (EdS) Oberwiesenthal, für das Bundesfinale im Skilanglauf von „Jugend trainiert für Olympia und Paralympics“. Das Finale fand in letzte Woche in Schonach im Schwarzwald statt. Über 630 Schüler aus 105 Schulen waren beim größten Schulsportevent Deutschlands dabei. Sie alle qualifizierten sich bei Bezirksentscheidungen über die Landesfinals für das Bundesfinale. Das Winterfinale, dass in diesem Jahr die 50. Austragung feierte, wird in verschiedenen Wintersportarten wie Skilanglauf, Ski alpin, Skispringen und Para Ski durchgeführt. Die Skilanglaufwettbewerbe wurden in Schönwald ausgetragen. Am Dienstag hatten die 149 Schülerinnen der Altersklasse U16 einen Sprint in der Freien Technik über 1,4 km zu absolvieren. Dabei belegte Merle Uschold aus Hirschau einen guten 16. Platz. Ihre sechs Mitschülerinnen liefen ebenfalls sehr gute Zeiten, so dass die Mannschaft des Landkreisgymnasiums St. Annen - Außenstelle Oberwiesenthal, so die offizielle Bezeichnung der Schule, mit nur drei Sekunden Rückstand nach dem ersten Wettkampftag auf Platz zwei lag.
Spannung war damit bei den Staffelwettbewerben am Mittwoch vorprogrammiert. Aus den sieben Sportlern einer Schule, die beim Sprint startberechtigt waren, durften die drei Zeitschnellsten in der Staffel um die Medaillen für die Gesamtwertung kämpfen. Merle Uschold lief in der für Biathleten üblichen Freien Technik auf zweiter Position für die Mannschaft der Eds Oberwiesenthal.
Bei dem Wettbewerb, bei der jede Läuferin 2,5 km in der Loipe zu absolvieren hatte, lief die Oberwiesenthaler Staffel von Anfang an einem Start-Ziel Sieg entgegen. Am Ende hatte das Team um Merle Uschold einen Vorsprung von knapp einer Minute und gewann das Bundesfinale von „Jugend trainiert für Olympia” im Skilanglauf. Bei einer großen Abschlussfeier im Kurpark von Schonach wurden am Abend die Sieger feierlich geehrt.